Les bases du compostage

Composter, c'est transformer nos déchets organiques en un amendement de sol riche et naturel. Cette section explique ce qu'est le compostage, ses nombreux avantages pour le jardin, et les différents types de compost à votre disposition.

Qu'est-ce que le compostage ?

Le compostage est un processus naturel de décomposition des matières organiques, comme les restes de cuisine et les déchets de jardin, par les micro-organismes. Ces micro-organismes dégradent les matières en éléments nutritifs simples, créant ainsi un compost riche et sombre, souvent appelé "or noir" du jardinier. Ce produit final est un amendement de sol qui améliore la fertilité et la structure du sol.

Les avantages du compostage pour le jardin

Le compostage offre une multitude d'avantages pour votre jardin :

• Amélioration de la structure du sol : Le compost aide à aérer les sols argileux et à retenir l'humidité dans les sols sablonneux.
• Rétention d'eau accrue : Un sol enrichi en compost retient mieux l'eau, réduisant ainsi les besoins en arrosage.
• Apport de nutriments : Le compost fournit des éléments nutritifs essentiels tels que l'azote, le phosphore et le potassium, nécessaires à la croissance des plantes.
• Stimulation de l'activité biologique : Un sol contenant du compost abrite plus de micro-organismes bénéfiques, améliorant ainsi la santé globale du sol.
• Réduction des déchets : En compostant, vous diminuez significativement la quantité de déchets organiques envoyés à la décharge.

Les différents types de compost

Il existe plusieurs types de compost, chacun ayant ses propres avantages spécifiques :

• Compost végétal : Fait principalement de déchets de jardin comme les feuilles, l'herbe et les résidus de récoltes. Ce type de compost est riche en carbone.
• Compost animal : Inclus le fumier et les litières d'animaux de ferme. Ce compost est riche en azote et autres nutriments.
• Compost mixte : Combine des matériaux végétaux et animaux, équilibrant ainsi les niveaux de carbone et d'azote, il est souvent considéré comme le plus complet et le plus équilibré.

Les éléments indispensables pour un compost réussi

Créer un compost équilibré et de haute qualité nécessite plusieurs éléments essentiels. Nous examinerons ici les matières à utiliser, l'importance de l'humidité et de l'aération, ainsi que le rôle crucial de la température dans le processus de compostage.

Les matières vertes et brunes

Un bon compost repose sur la combinaison adéquate de matières vertes et brunes. Les matières vertes, riches en azote, comprennent des restes de légumes, des pelures de fruits, du marc de café et des tontes de gazon. Elles apportent l'azote nécessaire pour la croissance des micro-organismes responsables de la décomposition. Les matières brunes, quant à elles, sont riches en carbone et incluent les feuilles mortes, les branches broyées, le papier et la paille. Elles fournissent l'énergie requise aux micro-organismes et aident à conserver la structure du compost. Un équilibre de ces deux types de matières est crucial pour un compostage efficace.

L'eau et l'oxygène

Le maintien d'un niveau d'humidité adéquat et l'aération sont des facteurs clés pour la décomposition des matières organiques. Un compost trop sec ralentit l'activité des micro-organismes, tandis qu'un compost trop humide peut devenir anoxique et émettre de mauvaises odeurs. Pour vérifier l'humidité, serrez une poignée de compost ; elle doit être friable mais légèrement humide, sans dégoutter. En ce qui concerne l'oxygène, il est essentiel pour les micro-organismes aérobies. Retourner le compost régulièrement permet d'aérer les matières en cours de décomposition, assurant ainsi une dégradation uniforme et réduisant les risques de fermentation anaérobie.

La température

La température joue un rôle crucial dans le processus de décomposition. Le compostage comprend deux phases principales : la phase thermophile (ce qui signifie haute température) et la phase mésophile (température modérée). En phase thermophile, les températures peuvent atteindre 55-70°C, tuant ainsi les pathogènes et les graines de mauvaise herbe. Cette phase dure généralement de quelques jours à plusieurs semaines. Ensuite vient la phase mésophile où les températures redescendent autour de 20-40°C. La majorité de la décomposition finale a lieu pendant cette phase. Contrôler la température du compost est donc essentiel pour s'assurer que les matières se décomposent correctement.

Les différentes techniques de compostage

Il existe plusieurs méthodes de compostage adaptées à différents besoins et espaces disponibles. Voici un aperçu détaillé des techniques les plus courantes et leurs spécificités.

Le compostage en tas

Le compostage en tas est l'une des méthodes les plus simples et traditionnelles de compostage. Il s'agit de créer un tas de matières organiques directement sur le sol dans un coin de votre jardin. Pour démarrer, choisissez un endroit bien drainé et à l'abri du vent. Ajoutez vos matières vertes et brunes en couches alternées pour maintenir un bon équilibre. Retournez le tas régulièrement pour favoriser l'aération et accélérer la décomposition. Entretenir le tas implique de surveiller l'humidité et la température, ajoutant de l'eau si nécessaire et couvrant le tas en cas de fortes pluies pour éviter qu'il ne devienne trop détrempé.

Le compostage en silo

Le compostage en silo utilise des structures fermées pour contenir les matières à composter, offrant un aspect plus ordonné et mieux contrôlé. Les silos peuvent être faits de bois, de métal ou de plastique. Avantages du compostage en silo :

• Maintient le compost bien contenu et réduit les nuisances visuelles.
• Facilite le contrôle de l'humidité et de la température.
• Empêche les animaux d'accéder aux matières compostables.

Pour utiliser un silo, ajoutez les matières vertes et brunes par couches, puis aérez régulièrement à l'aide d'une fourche ou d'un outil d'aération.

Le compostage en bac

Le compostage en bac est similaire au compostage en silo, mais avec des bacs plus petits et portables, souvent en plastique ou en bois. Avantages :

• Facile à déplacer et à gérer, idéal pour les petits espaces.
• Meilleure gestion des odeurs grâce aux systèmes fermés.

Inconvénients :

• Moindre capacité par rapport aux silos et tas ouverts.
• Nécessite plus de surveillance pour éviter le compactage.

Pour optimiser leur utilisation, videz les bacs régulièrement et mélangez les matières fréquemment.

Le vermicompostage

Le vermicompostage utilise des vers, principalement des vers rouges, pour accélérer la décomposition des matières organiques. Cette technique est particulièrement utile pour les petits espaces comme les balcons ou les jardins urbains. Étapes :

• Acquérir un vermicomposteur ou le fabriquer soi-même.
• Ajouter une litière de départ composée de papier déchiqueté et de matières brunes.
• Introduire les vers et ajouter régulièrement des déchets de cuisine.
• Surveiller l'humidité et la température, les vers prospérant dans des environnements ni trop humides ni trop secs.

Le produit final est un compost riche appelé "vermicompost", idéal pour les plantes en pot et les jardins.

Le compostage de surface

Le compostage de surface consiste à déposer les matières organiques directement sur le sol, sans les enfouir ni les couvrir. Avantages :

• Pas besoin de retourner ou d'aérer, car les matières se décomposent naturellement.
• Le sol en dessous bénéficie immédiatement des nutriments.
• Facile à mettre en place et à gérer.

Inconvénients :

• Risque accru de nuisibles.
• Aspect moins esthétique.

Utilisez cette méthode dans des zones de jardinage où l'apparence n'est pas une priorité.

Le compostage bokashi

Le compostage bokashi est une méthode de fermentation anaérobie utilisant des microorganismes spécifiques pour décomposer les déchets de cuisine en un temps record. Avantages :

• Compostage rapide et efficace, idéal pour les petites quantités de déchets.
• Réduit les odeurs grâce au système fermé et étanche.

Étapes :

• Acquérir un seau à bokashi et le son de bokashi.
• Ajouter régulièrement vos déchets de cuisine en couches, saupoudrant chaque couche de son de bokashi.
• Fermer hermétiquement et laisser fermenter pendant deux semaines.
• Le produit final peut être enterré directement dans le sol pour une décomposition rapide.

Cette méthode est particulièrement adaptée aux environnements urbains où l'espace et le contrôle des nuisances sont des facteurs clés.

Les étapes pour démarrer son compost

Créer un compost réussi nécessite de suivre quelques étapes clés. Voici un guide pratique pour vous accompagner dans la mise en place de votre propre compost, depuis le choix de l'emplacement jusqu'à son entretien régulier.

Choisir l’emplacement

Le premier pas pour un compost réussi est de choisir le bon endroit. Un bon emplacement doit :

• Être bien drainé : Évitez les zones où l'eau s'accumule pour prévenir le pourrissement.
• Recevoir un ensoleillement partiel : Un emplacement partiellement ombragé est idéal pour éviter que le tas ne se dessèche trop rapidement en été et qu'il ne soit trop froid en hiver.
• Être accessible : Placez votre composteur à un endroit facilement accessible depuis votre maison et votre jardin pour faciliter l'ajout de matières et l'entretien.

En tenant compte de ces facteurs, vous allez créer les conditions idéales pour un compost sain et efficace.

Préparer la base du compost

Avant de commencer à ajouter vos matières compostables, il est essentiel de bien préparer la base. Voici comment :

• Poser une couche de matériaux grossiers : Déposez des branches, des brindilles ou de la paille au fond du composteur pour faciliter le drainage et l'aération.
• Ajouter une couche de terre : Étalez une fine couche de terre sur les matériaux grossiers. La terre contient des micro-organismes qui accéléreront le processus de décomposition.

Préparer la base de cette manière aidera à démarrer un processus de compostage efficace et équilibré.

Ajouter les matières à composter

Un compost équilibré repose sur l'ajout et l'alternance de matières vertes et brunes. Voici comment faire :

• Matières vertes : Ajoutez des déchets riches en azote, comme les restes de fruits et légumes, le marc de café, et les tontes de gazon.
• Matières brunes : Ajoutez des déchets riches en carbone, tels que des feuilles mortes, du papier déchiqueté, et des branches broyées.
• Alterner les couches : Déposez les matières vertes et brunes en couches alternées pour maintenir un bon équilibre entre azote et carbone.

En veillant à alterner correctement les matières, vous favoriserez une décomposition rapide et efficace.

Entretenir et aérer le compost

L'entretien régulier et l'aération sont essentiels pour un compost réussi. Voici quelques conseils :

• Retourner régulièrement : Utilisez une fourche ou un outil de jardin pour retourner votre compost toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Cela permet de bien mélanger les matières et d'assurer une bonne aération.
• Surveiller l'humidité : Votre compost doit être humide, comme une éponge essorée. Si nécessaire, ajoutez de l'eau ou des matières sèches pour ajuster l'humidité.
• Ajouter des activateurs de compost : Vous pouvez également ajouter des activateurs naturels tels que du fumier de poules ou des restes de thé pour accélérer la décomposition.

Ces pratiques simples mais essentielles garantiront un compost en bonne santé et riche en nutriments.

Les erreurs à éviter

Pour garantir un compost de qualité et éviter des problèmes courants, il est crucial de connaître les erreurs à éviter. Voici un aperçu des pièges à éviter pour un compostage efficace et sans tracas.

Les matières à ne pas composter

Mettre les mauvaises matières dans votre compost peut ralentir le processus de décomposition ou même attirer des nuisibles. Voici quelques éléments à éviter :

• Déchets carnés et produits laitiers : Ces matières attirent les animaux et peuvent dégager de mauvaises odeurs.
• Plantes malades : Les maladies peuvent survivre dans le compost et se propager à votre jardin.
• Déchets gras ou huileux : Ceux-ci ralentissent la décomposition et attirent les nuisibles.
• Déchets animaliers : Y compris les excréments de chat ou de chien, qui peuvent contenir des agents pathogènes.
• Plantes ayant été traitées avec des pesticides persistants : Les pesticides peuvent nuire aux micro-organismes nécessaires à la décomposition.

Éviter ces matières permet de maintenir un compost sain et équilibré, propice à une décomposition rapide et efficace.

Les signes d’un compost mal équilibré

Un compost mal équilibré présente certains signes révélateurs. Voici comment les reconnaître et les corriger :

• Mauvaises odeurs : Une odeur désagréable indique souvent un compost trop humide ou riche en matières vertes. Ajoutez des matières brunes et aérez.
• Décomposition lente : Si votre compost ne se décompose pas assez rapidement, il peut manquer d'azote ou d'aération. Ajoutez des matières vertes et retournez plus fréquemment.
• Présence d'animaux : Si vous voyez des rats ou d'autres nuisibles, évitez les restes de viande et les matières trop odorantes.
• Compost sec : Un compost sec signifie que les micro-organismes ont besoin de plus d'humidité. Arrosez légèrement et couvrez avec des matières brunes humides.

En surveillant ces signes et en ajustant les conditions, vous pouvez maintenir un compost sain et actif.

La gestion des nuisibles

Les nuisibles peuvent poser problème dans le compost, mais quelques pratiques simples peuvent les décourager :

• Utiliser un composteur fermé : Un bac à compost avec une fermeture sécurisée empêche les animaux d'y accéder.
• Éviter les aliments attirants : Ne composter pas de viande, de produits laitiers ou de graisses, qui attirent les nuisibles.
• Enterrer les déchets de cuisine : Enterrez les nouveaux ajouts sous une couche de terre ou de matières brunes pour limiter les odeurs.
• Retourner régulièrement : Un compost bien aéré réduit les odeurs qui attirent les nuisibles.
• Utiliser des répulsifs naturels : Plantes comme la menthe ou le basilic autour du composteur peuvent aider à repousser certains nuisibles.

Avec ces astuces, vous pouvez minimiser les nuisibles et garder votre compost sain et bien équilibré.

Utiliser son compost

Savoir utiliser correctement le compost mature est crucial pour maximiser ses bienfaits dans votre jardin. Voici comment récolter le compost lorsqu'il est prêt et les meilleures façons de l'utiliser pour enrichir votre sol.

Quand et comment récolter le compost mûr

Reconnaître le compost mûr et savoir comment le récolter efficacement sont des étapes importantes :

• Signes de maturité : Le compost est prêt lorsque sa texture est homogène, de couleur sombre et qu'il dégage une odeur de terre fraîche. Il ne doit plus contenir de gros morceaux de déchets non décomposés.
• Méthodes de récolte : Utilisez une fourche ou une pelle pour extraire le compost fini des couches inférieures. Si vous utilisez un bac à compost, retirez les matériaux non décomposés du dessus avant d'accéder au compost mûr en dessous. Passez le compost à travers un tamis pour enlever les gros morceaux restants qui peuvent être remis dans le tas pour une décomposition future.

Une fois récolté, le compost peut être utilisé immédiatement ou stocké dans un endroit sec jusqu'à ce qu'il soit nécessaire.

Les différentes utilisations du compost dans le jardin

Le compost est polyvalent et peut être utilisé de nombreuses façons dans votre jardin :

• Paillage : Étalez une couche de compost autour des plantes pour retenir l'humidité, contrôler les mauvaises herbes et fournir des nutriments.
• Enrichissement des sols : Mélangez du compost avec la terre de vos plates-bandes avant la plantation pour améliorer la structure du sol et favoriser une croissance saine des plantes.
• Amendement pour le sol des potagers : Ajoutez du compost à votre potager pour enrichir le sol en nutriments et booster les récoltes.
• Préparation des plates-bandes et des bordures : Incorporez le compost dans le sol pour améliorer la structure et la fertilité des zones de plantation.
• Tapis de semis : Utilisez du compost tamisé finement comme substrat pour vos semis et boutures.

Chaque utilisation permet de tirer le meilleur parti du compost, contribuant à un jardin plus sain et plus productif.

Comment enrichir le sol avec du compost

Incorporer efficacement le compost dans le sol est essentiel pour tirer parti de tous ses bienfaits :

• Préparation du sol : Avant la plantation, étalez une couche de compost de 5 à 10 cm d'épaisseur sur le sol et mélangez-le bien à la terre existante à l'aide d'une bêche ou d'une fourche.
• Pots et jardinières : Mélangez du compost avec du terreau dans vos pots et jardinières pour offrir à vos plantes un substrat riche en nutriments.
• Trou de plantation : Lors de la plantation de nouveaux arbustes ou arbres, mélangez du compost avec la terre de plantation pour favoriser une meilleure croissance des racines.
• Renforcement des plantes établies : Ajoutez une couche de compost autour des plantes existantes pour nourrir le sol et améliorer leur vigueur.

Utiliser le compost régulièrement et de manière appropriée aidera à maintenir un sol sain et équilibré, favorable à une floraison abondante et à des récoltes généreuses.